Беседа со Стивеном Холмсом, основателем Springfree Trampoline
Более 15 лет назад новозеландский инженер доктор Кит Александр работал над разработкой безопасного батута для своей семьи. В 2002 году Стив Холмс, предприниматель из Канады, разработал первый прототип батута.
Несмотря на то, что первый прототип был достаточно примитивным, Стив кое-что в нем разглядел, и путь к тому, чтобы стать директором Springfree Trampoline, начался. Стив любезно согласился рассказать немного об этом путешествии и о том, чему он научился на этом пути.
1. Нам интересно узнать, как вы открыли для себя батут Springfree и как вы прошли путь, сделавший вас директором по организации досуга в Springfree?
С компанией Springfree меня познакомил коллега из Новой Зеландии, который работал в Кентерберийском университете в Крайстчерче в компании, которая называлась Canterprise. Canterprise была сосредоточена на коммерциализации университетских изобретений, и Springfree был одним из таких изобретений. Я получил изображение, очень сырой первоначальной концепции от доктора Кита Александра, и я говорю «сырой» в качестве комплимента, потому что это сработало и был интересным сам дизайн.
После нашего обсуждения в апреле 2002 года мне прислали одноразовый батут ручной работы без ограждения. Мои дети прыгали на нем, и им это очень понравилось. Примерно так началось мое путешествие. В октябре 2002 года я отправился в Новую Зеландию, и вскоре после этого мы начали создавать, инвестировать и, в конечном счете, покупать интеллектуальную собственность/ патент у Canterprise и доктора Кита Александра.
2. Когда вы поняли, что беспружинный батут – это то, что вы хотели бы использовать для развития рынка и будущего?
Прежде всего, я уверен, что чтобы выяснить обстоятельства, нужно провести определенную работу и проанализировать рынок. Я понял, что хочу попробовать и протестировать это, когда мы получили самую первую модель. Моя дочь Кэти, которой в то время было 12 лет, и все ее школьные друзья были здесь, на заднем дворе, где мы представили и опробовали его. Им всем это очень понравилось. С того момента я знал, что дети, которые занимаются спортом и гимнастикой, будут использовать его. Им понравилась идея чего-то нового, чего-то крутого, чего-то необычного. Это был первый раз, когда я увидел доказательства, которые нам нужно было изучить подробнее.
Затем мы попросили родителей поделиться своими впечатлениями. Их отзывы были достаточно быстрыми и понятными. Например, у батута не было визуальной границы, поэтому, когда дети были в воздухе, было безусловно сложно определить, где находится край батута. Затем мы разработали линии, чтобы создать визуальный контраст.
Именно так мы вывели его на сцену, чтобы показать на выставке, которая называлась «Выставка Ассоциации производителей спортивных товаров». В первый раз мы побывали на ней в Лас-Вегасе. Мы получили несколько хвалебных отзывов, которые подтолкнули нас к развитию, прежде чем мы вернулись в SGMA в Орландо, штат Флорида, в январе 2004 года. Тогда мы впервые поняли, что у компании есть большой рыночный потенциал, и приняли решение попробовать инвестировать и развивать его для продажи. Мы начали с Австралии и Новой Зеландии. Это были самые первые рынки, которые мы открыли в рождественский сезон 2004 года.
3. Каковы ключевые ценности Springfree, которые вы связываете с успехом бизнеса?
Несомненно, успех любого бренда зависит не только от продукта бренда, но, что наиболее важно, от целостности, с которой этот бренд представлен потребителям. Не требуется много времени, чтобы доказать, что потребители раскусят фальшивый бренд. Качество и безопасность были основой нашего бренда, но мы должны были продемонстрировать это с определенной честностью, чтобы доказать потребителям, что мы можем это сделать. На этом пути мы допустили несколько ошибок.
И когда вы говорите об успехе Springfree, я думаю, что мы все еще опираемся на то, что является успешным. У нас отличный бизнес, и мы добились успеха, но я помню, как в самом начале продаж Springfree мы говорили себе: “Мы можем продавать 100 000 единиц продукции в год”. Если я так оценивал успех, то мы еще не достигли этого, но продолжаем пытаться и Я думаю, что наш бренд представляет собой успешный бренд.
4. Как бы вы хотели, чтобы клиенты описывали Springfree Trampoline как компанию или продукт в двух словах?
Я думаю, что вернусь к предыдущему ответу, а именно к слову «честность». Я надеюсь, что клиенты описывают Springfree как компанию, которая отличается честностью, порядочностью и отличным характером и работает со своими клиентами таким образом, чтобы ценить их взаимодействие с брендом и продуктом, и выполнять данные обещания.
5. Что, по вашему мнению, отличает Springfree от других конструкций батутов?
Springfree – первая компания, создавшая батут, в котором пружина и рама расположены ниже поверхности для прыжков и находятся в безопасном положении. Кроме того, у нас нет стальных опор для ограждения. Наши опоры для ограждения являются гибкими и позволяют перемещать прыгуна обратно к центру, подальше от любых твердых поверхностей. Очевидно, что это то, что отличает нас друг от друга, но я думаю, что еще одна особенность, которая отличает нас, – это наша гарантия, которая полностью покрывает все расходы в течение 2 лет.
6. Качество очень важно для Springfree. Не могли бы вы рассказать нам немного о процессе, который проходит Springfree, чтобы обеспечить высочайшее качество?
Я бы поделил это на два этапа. Первый – это этап проектирования. Чтобы создать качественный продукт, вам действительно нужен качественный дизайн. Во-первых, мы инвестировали в инженерную группу, которая должна на протяжении своей работы анализировать наш дизайн, чтобы находить пути постоянного совершенствования для повышения качества и производительности. Во-вторых, это производство.
Создавая продукт, мы используем лучшие доступные материалы. Затем, когда мы завершаем сборку, мы проводим внутренний контроль и тестирование, чтобы убедиться, что то, что было построено, соответствует ожиданиям нашей команды по качеству. Это две вещи, которые действительно позволяют нам создавать качественный дизайн.
7. У Springfree есть команды и офисы в большинстве стран мира. В чем ваш секрет поддержания связи с командами по всему бизнесу?
До распространения вирусной инфекции COVID можно было побывать в каждом офисе и каждом рынке 2-3 раза в год, что сейчас совсем не актуально. Что ж, слава богу, что есть телефон, электронная почта и т.д. Так что технологии помогают оставаться на связи. Но на самом деле я не думаю, что заслуживаю какой-либо похвалы за то, что остаюсь на связи. Я думаю, что реальность такова, что самой важной частью для меня является процесс найма хороших людей. Если вы посмотрите на сотрудников нашей организации, я думаю, что характер отдельных людей и качество их работы позволяют нам оставаться на связи.
Даже если это не зависит от частоты встречаемости, но когда мы связаны, у нас возникает взаимопонимание и взаимоуважение в отношении того, как мы ведем бизнес друг с другом, и это, я думаю, позволяет нам по-настоящему эффективно вести бизнес. Есть ли что-то, что мы можем улучшить? Абсолютно. Есть ли способы, с помощью которых я могу более эффективно поддерживать связь с бизнесом? Абсолютно.
8. В этом путешествии для вас было много важных событий. Какие взлеты и падения стоят за этими событиями? Назовите пару ярких воспоминаний и уроков?
Их действительно слишком много, чтобы перечислять, но пара уроков, которые можно выделить, – это:
Первый урок: никогда не сдавайтесь и не недооценивайте творческий потенциал изобретателя.
Когда мы впервые представили Springfree на рынке в 2003 году, отзывы были положительными, но все говорили: “вы не можете продавать это без корпуса”. Я помню, как позвонил доктору Киту Александру и сказал: “Кит, батут – это хорошо, но нам нужно ограждение”, – и вместо того, чтобы расстраиваться,
Кит пошел работать к себе на задний двор. С помощью своих детей он за очень короткое время изготовил ограждение, которое обладало всеми теми же характеристиками, что и оригинал trampoline… по прочности прыжковой поверхности, гибкости и безопасности. Год спустя мы представили полный комплект Springfree покупателям и розничным продавцам во многих странах мира, что стало невероятным достижением.
Второй урок: никогда не сдавайтесь и не недооценивайте окружающих вас людей.
Шел 2009 год, и мы добились огромных успехов в сотрудничестве с одним из крупнейших ритейлеров мира. Ожидаемый объем продаж был настолько значительным, что, скорее всего, все изменится. Затем, 13 мая 2009 года, нам позвонили и сообщили, что генеральному директору компании не нравятся батуты, и он больше не считает их тем изделием, которое он хотел бы продавать. Я подумал, что на этом все. Когда эта новость стала известна сотрудникам Springfree, они, вместо того чтобы опустить руки, начали переосмысливать дистрибуцию, маркетинг, продажи и строить более надежный и устойчивый бизнес, основанный на силе своих сотрудников.
9. Расскажите нам о своем идеальном выходном дне?
Что ж, что интересно, в тот день, когда я отвечаю на эти вопросы, у меня был выходной, чтобы отпраздновать годовщину свадьбы. Я пытаюсь закончить кое-какие дела, а потом мы с женой выйдем на улицу и займемся спортом. У нас есть тандемные байдарки и шоссейные велосипеды. Провести время с семьей – мой идеальный выходной.
10. Наконец, когда уровень ограничений будет снижен, планируете ли вы сбежать, и если да, то куда?
Я люблю путешествовать. Путешествия – это часть нашего бизнеса, и в рамках этих путешествий мы стараемся побывать в тех уголках мира, где никогда не были. Есть пара мест, которые нам с Шерил было бы идеально посетить. Мы так часто бывали в Азии, но никогда не были во Вьетнаме или Камбодже. Скорее всего, это те места, которые мы бы хотели посетить.
Присоединяйтесь к семье Springfree!
Пройдите тест и получите скидку на покупку!
Подобрать батут
